В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал родной порог. Его жизнь проходила среди вековых стволов, которые он валил, и бесконечных рельсовых путей, шпалы для которых он укладывал. Он участвовал в возведении мостов, перекинутых через бурные реки. Перед его глазами проходила не просто смена времен года, а преображение самой страны. Он видел, как ландшафт и уклад жизни меняются до неузнаваемости. И больше всего он замечал, какую тяжелую цену платят за этот прогресс обычные люди, такие же, как он, рабочие и те, кто приехал издалека в поисках заработка.