Голливуд, середина двадцатых. На одном из шумных приемов в доме известного продюсера случайно пересекаются пути юной актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, подрабатывающего в обслуживающем штате. Вечер приносит каждому из них неожиданные возможности. Нелли удается получить заветное приглашение на пробы. Мэнни же поручают отвезти домой изрядно выпившую звезду немого экрана Джека Конрада. Тот, впечатленный сдержанностью и тактом молодого человека, предлагает ему место личного ассистента. Вскоре оба оказываются в самом сердце кинопроизводства. Нелли пробует силы перед камерой, а Мэнни осваивает тонкости продюсерской работы. А в это время в индустрии уже набирает силу новая революция — эпоха звукового кино.