Лайт Ягами, обычный старшеклассник, однажды находит странную тетрадь. На чёрной обложке виднеется название "Тетрадь смерти". Рядом с ней появляется загадочное существо по имени Рюк. Оно объясняет правила: если записать в тетрадь чьё-либо имя, этот человек умрёт. Лайт долго размышляет над такой силой. В конце концов, он приходит к решению. С помощью тетради он начнёт вершить правосудие, устраняя преступников по всему миру. Его цель — создать новый мир, где царит справедливость.